…И разразилась буря! Нас качало из стороны в сторону, кидало о стены
и переворачивало. В кромешной темноте, несмотря на болтанку, наш
батискаф неуклонно приближался к зоне выброса десанта. Где-то рядом
боролся за существование второй батискаф с нашими дублерами. Если по
какой-то причине мы не сможем десантироваться, они выполнят задание
вместо нас.

Я был слишком молод, когда вот так же, в бурю, ушли на задание старшие
товарищи. Ни один из них не вернулся. Сегодня наш черед.
Сразу после высадки батискафы опускаются на дно — у нас не будет ни
малейшего шанса вернуться. Останется либо выполнить миссию, либо
бесславно погибнуть.

Объявили десятисекундную готовность. Десантники столпились в шлюзовой
камере. Для каждого из них это задание — первое и, возможно, последнее.
Очень волнуемся — удастся ли достичь цели, сумеем ли не сбиться с пути
и обойти ловушки, которые от раза к разу становятся все сложнее и
изощреннее? Напряжение достигает предела и тут звучит команда: «Старт»
Мощнейшие катапульты выбрасывают нас в направлении цели. Какое-то время
плывем по инерции. Скорость такая, что попадись по дороге ловушка — нас
бы по ней просто размазало! Понемногу замедляемся. Теперь самое время
выложить все накопленные силы.
Вперед! Плывем большой группой в полнейшей темноте. Хорошо, что буря
уже улеглась и не мешает поиску цели. Я даже не знаю, как она выглядит,
но инструктор говорил, что мы должны ее почувствовать.
Десантники росли и воспитывались как братья, но сейчас, на задании, мы
из коллектива превращаемся в группу одиночек. Ни один из нас не
опустится до того, чтобы мешать другим, но каждый хочет достичь цели
сам. И выжить…
Наша группа все меньше и меньше — каждый ищет свой путь к цели. Я решил
плыть только прямо и никуда не сворачивать. Стараюсь изо всех сил,
выкладываюсь по полной программе и в какой-то момент понимаю, что
остался совсем один — остальные либо свернули, либо поотставали. Но мне
до них нет дела — я двигаюсь вперед.
Силы уже почти на исходе, когда утыкаюсь вдруг во что-то мягкое. И тут
понимаю, что нахожусь у цели. Я действительно почувствовал это. Но она
там, за перегородкой. Как мне туда попасть? Времени на раздумья нет —
приближаются отставшие десантники. В отчаянии беру короткий разбег и со
всей силы бьюсь в перегородку головой. И… попадаю вовнутрь! Как же
здесь хорошо! Я достиг цели! Миссия выполнена!

Только теперь я понимаю, что имел в виду инструктор, когда
говорил: «Выполнивший миссию выживет, но потеряет себя».
Я больше не сперматозоид, а цель — больше не яйцеклетка. Теперь мы с
ней — единое целое. Новая форма жизни…